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El descubrimiento de América, en 1492, o la toma de Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente, por los turcos, en 1453, son hitos con los que se señala el fin de la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna . Sin embargo, la transición entre estas dos edades no respondió a un solo hecho histórico sino que fue la consecuencia de múltiples fenómenos. El aumento del poder de los monarcas, un lento avance de la burguesía, las grandes invenciones, el Renacimiento y la Reforma fueron algunos de los acontecimientos que originaron un cambio radical en las instituciones, en las costumbres y, en general, en los diferentes aspectos de la vida. Transformación económica El sistema feudal propio del Medioevo , que basaba su economía en la posesión de tierras, se mantuvo en los comienzos del nuevo período. Pero fue decayendo a causa de la acumulación de capital en las nuevas ciudades, originada por diferentes motivos: el surgimiento de nuevas técnicas comerciales; la prolifera

El período de diez siglos comprendidos entre la caída del Imperio Romano de Occidente en 476 y la toma de Constantinopla por los turcos en 1453 se conoce como Edad Media . Cuatro acontecimientos definieron el comienzo y desarrollo de la Edad Media: la entrada de los bárbaros al territorio europeo, la expansión del Imperio de Carlomagno, el feudalismo como afirmación del poder señorial y las Cruzadas a Tierra Santa para defender el Santo Sepulcro del poder musulmán. Otros historiadores consideran como comienzo de este período la división definitiva del Imperio Romano posterior a la muerte del emperador Teodosio, en 395, y como final el arribo a América de los conquistadores españoles, en 1492. Invasiones bárbaras Los Bárbaros eran para los romanos aquellos pueblos que no hablaban latín ni griego. Comprendían diferentes grupos: los germanos, los eslavos, los mongoles, los hunos y los alanos. Los germanos abarcaban a francos, alemanes, anglos, sajones, vándalos, suevos, bu

En el año 1096 gran parte de la cristiandad de Occidente, apoyada por el papa Urbano II , inició una serie de expediciones militares y religiosas con el objetivo de liberar Jerusalén del poder musulmán. Levantar el sitio de esta ciudad era importante para el cristianismo, ya que allí se encontraba el Santo Sepulcro, la tumba de Jesús. Los árabes, que habían habitado Jerusalén hasta la invasión turca, respetaban la Ciudad Santa y permitían las peregrinaciones. Pero a principios del siglo XI un pueblo turco avanzó desde el Turquestán, logró dominar el Asia Menor y entró en Jerusalén en 1076. Luego, ocupó Palestina y Siria, y estableció su capital en Nicea. El Imperio Romano de Oriente pidió ayuda al papa, quién convocó un concilio en Clemont, Francia . Allí el pontífice, junto con obispos, abades y fieles, se comprometió a liberar Jerusalén. Para ello, se organizaron las Cruzadas, que duraron hasta el año 1291. Además del objetivo de llegar al Santo Sepulcro, el papa vio en l

A partir del siglo X surgió en la Europa medieval un régimen social y político llamado feudalismo , basado en una escala social en la que los nobles eran vasallos del rey y los campesinos vasallos de la nobleza. Al debilitarse la autoridad de los descendientes del emperador, creció la responsabilidad de los señores feudales o nobles, quienes se ocuparon de la defensa de los dominios imperiales. A medida que éstos adquirían màs facultades, iban afianzando su control sobre las tierras cuya vigilancia se les había confiado. Gradualmente, fueron convirtiéndose en una suerte de propietarios de los feudos a su cargo y comenzaron a explotarlos económicamente. Posesiones y poder La sociedad feudal , dividida de acuerdo con sus tareas y posesiones, estaba conformada por la nobleza , el clero y los campesinos . La nobleza , jerarquizada según su poderío, comprendía duques, marqueses, condes, vizcondes, barones, castellanos y caballeros. El clero estaba formado por personas pertene