El sistema nervioso periférico está constituido por nervios y ganglios que funcionan como una red electroquímica de comunicación entre el sistema nervioso central y el resto del organismo, y también con
el ambiente exterior. La particularidad de las células nerviosas, es que su citoplasma se extiende en unas prolongaciones llamadas dendritas, que se ramifican cerca del cuerpo celular, y otras más largas, los axones, que terminan también ramificándose. Las dendritas reciben señales químicas desde otras neuronas, y el axón conduce esas señales como impulsos eléctricos. Esas prolongaciones forman las fibras nerviosas. Los nervios se agrupan siempre en pares. Existen 12 pares de nervios craneanos, originados en el cerebro y el bulbo raquídeo, y 31 pares de nervios raquídeos o espinales, que provienen de la médula espinal.
el ambiente exterior. La particularidad de las células nerviosas, es que su citoplasma se extiende en unas prolongaciones llamadas dendritas, que se ramifican cerca del cuerpo celular, y otras más largas, los axones, que terminan también ramificándose. Las dendritas reciben señales químicas desde otras neuronas, y el axón conduce esas señales como impulsos eléctricos. Esas prolongaciones forman las fibras nerviosas. Los nervios se agrupan siempre en pares. Existen 12 pares de nervios craneanos, originados en el cerebro y el bulbo raquídeo, y 31 pares de nervios raquídeos o espinales, que provienen de la médula espinal.
"El sistema nervioso periférico recolecta la información del medio exterior a partir de los órganos sensitivos, como los ojos, que contienen células receptoras llamadas conos y bastones"
Según el tipo de fibras que los componen, los nervios se distinguen en sensoriales, motores y mixtos. Los primeros aportan los estímulos de sensibilidad de la piel o del interior del organismo. Por su parte, los segundos, son los que conducen los impulsos nerviosos desde los centros los órganos efectores, es decir, que deben producir la respuesta -los músculos son un típico ejemplo de efectores-; y, los terceros, son los formados por fibras sensoriales y motrices. Los nervios craneanos pueden ser sensitivos, motores o mixtos, mientras que los raquídeos, son sólo mixtos.
Entre los pares de nervios craneanos que desempeñan funciones más importantes se encuentran: el olfativo, el óptico, el automotor, el trigémino, el facial y el vago; entre los raquídeos, los que integran los plexos (especie de redes nerviosas), el cervical, el braquial y el lumbosacro.
El arco y el acto reflejo
Cuando se desencadena un estímulo cualquiera, por ejemplo un golpe, las terminaciones de las fibras nerviosas lo captan a través de unos corpúsculos llamados receptores. El movimiento que se observa es la respuesta a este estímulo, realizado por un órgano efector (por ejemplo, un músculo).
Cuando se desencadena un estímulo cualquiera, por ejemplo un golpe, las terminaciones de las fibras nerviosas lo captan a través de unos corpúsculos llamados receptores. El movimiento que se observa es la respuesta a este estímulo, realizado por un órgano efector (por ejemplo, un músculo).
Los elementos nerviosos que integran el camino que el impulso debe recorrer forman el arco reflejo, en cuyos extremos actúan una neurona sensorial y otra motriz. El trayecto del impulso nervioso a través del arco reflejo se denomina acto reflejo. El acto reflejo es una respuesta de adaptación inconsciente, ya que en él no participa la corteza cerebral. La mayor parte de los actos reflejos son realizados por nervios que parten de la sustancia gris de la médula, del bulbo raquídeo, de la protuberancia y del mesencéfalo. Esos mismos órganos conducen los impulsos nerviosos por medio de las fibras que forman la sustancia blanca. De ese modo, el cerebro se especializa en la elaboración de los actos conscientes y voluntarios.
"El acto reflejo, después de recibir un golpe, es proteger la zona afectada"
